Atualmente, vivemos num mundo de redes sociais, com um crescimento exponencial de utilizadores desde o início do milénio e que, hoje em dia, se confunde com o número de utilizadores da Internet. Tal contexto leva a que a grande maioria dos dados sejam gerados pelos utilizadores, que são, simultaneamente, produtores e consumidores deste manancial de informação. As organizações, tanto do setor público, como do privado, têm estado atentas a este fenómeno e, consequentemente, têm procurado aproveitar as redes sociais, não só promovendo as respetivas marcas que representam, mas também analisando a informação prestada pelos utilizadores, que permite entender o grau de satisfação com produtos e serviços, e ainda compreender o fenómeno de propagação da informação, denominado de electronic word-of-mouth.
Especificamente para turismo, as plataformas de reviews online como o TripAdvisor e o Booking.com têm tido uma forte adesão da parte dos turistas, que as utilizam quer para publicar as suas opiniões sobre um hotel ou um restaurante, quer para lerem o que outros anteriormente escreveram e assim poderem tomar decisões sustentadas na experiência de outros turistas. As unidades turísticas como hotéis e restaurantes, na sua grande maioria, estão registadas nestas plataformas, participando ativamente das mesmas respondendo aos seus hóspedes e mantendo a informação sobre as suas unidades atualizada. Este contexto tem despertado o interesse de investigadores nas áreas do turismo e da análise de dados.
O ISTAR-IUL, Centro de Investigação em Ciências da Informação, Tecnologias e Arquitetura, inserido no ISCTE-IUL, com um forte enfoque em investigação multidisciplinar e dotado de uma equipa de investigadores com diversas valências, tem investido em investigação numa nova área, Tourism Analytics, que cruza a análise de dados através da denominada Ciência de Dados (ou Data Science) com os fenómenos sociais e das ciências de gestão inerentes ao turismo, como a satisfação dos turistas e a gestão de marcas, por exemplo. Em particular, o grupo de Sistemas de Informação tem investigadores dedicados a estas temáticas, com resultados interessantes como, por exemplo, através da análise da oferta hoteleira a uma escala nacional e grau de satisfação com a mesma por parte dos turistas, e que potenciam um turismo inteligente.
Adicionalmente, sendo esta uma área com crescente procura de profissionais qualificados, o ISCTE-IUL, numa vertente multidisciplinar, oferece uma Pós-Graduação em Ciência de Dados Aplicada, com o objetivo de dotar os candidatos de formação avançada para alavancar a tomada de decisão com base em dados, bem como uma Licenciatura em Ciência de Dados que permite aos jovens ingressar em formação especializada nesta área.